活性炭是广泛使用的吸附剂，在气相或液相中可以有效地吸附其中某些气体和物质，达到分离和提质的目的，活性炭的这一特性是由其发达的孔隙结构和巨大的比表面积决定的。一般比表面积大的吸附能力也大，但比表面积相同的活性炭，吸附能力也可能有很大差别，这是由于活性炭的孔隙形状和孔径分布、表面化学性质和灰分不同等原因所致。首先了解下什么是吸附：

　　1、吸附：当两相接触时，两相的界面上出现一个组成不同于两相中任何一相的区域的现象，即两相界面上的物质的重新分配。

　　2、吸附剂：能将其它物质聚集到自己表面上的物质。常用吸附剂主要有：活性炭、磺化煤、沸石、硅藻土、焦炭、木炭等。

　　3、吸附质：被聚集在吸附剂表面上的物质；通常是液体或气体中被吸附的物质

　　4、脱附或解吸：吸附在吸附剂表面上的物质脱离吸附剂表面的过程。

　　5、吸附类型

　　固—液界面上的吸附

　　固—气界面上的吸附

　　6、吸附平衡 (定义 )

　　当吸附质的吸附速率=解吸速率（即V吸附=V解吸），即在单位时间内吸附数量等于解吸的数量，则吸附质在溶液中的浓度C与在吸附剂表面上的浓度都不再变时，即达到吸附平衡，此时吸附质在溶液的浓度C叫平衡浓度。

　　吸附的分类：

　　1、 物理吸附：靠分子间力产生的吸附，可吸附多种吸附质，可形成多分子吸附层。吸附━解吸是可逆过程，在低温下就能吸附。

　　2、化学吸附：由化学键力引起的吸附，吸能形成单分子吸附层，并具有选择性，同时是不可逆的，在高温下才能吸附。

　　上面二种吸附往往是相伴发生，而不能严格分开，是几种吸附综合作用的结果，可能存在以某种吸附为主。